Im Zusammenhang mit dem Gedenktag der heiligen Schutzengel am 2. Oktober stellt sich die Frage: „Wer sind die Engel ?“ Eine Antwort auf diese Frage haben wir schon im Katechismus der katholischen Kirche (Nr. 328-330, 334-336) gefunden (siehe St. Stephen’s Letter, October 2004, S. 2). Nun stellt sich aber eine zweite Frage: „Was tun die Engel ?“ Diese Frage beantwortet die Kirche auch im Katechismus, und zwar wie folgt:
331 Christus ist das Zentrum der Engelwelt. Es sind seine Engel: „Wenn der Menschensohn in seiner Herrlichkeit kommt und alle Engel mit ihm ...“ (Mt 25, 31). Sie sind sein, weil sie durch ihn und auf ihn hin erschaffen sind: „Denn in ihm wurde alles erschaffen im Himmel und auf Erden, das Sichtbare und das Unsichtbare, Throne und Herrschaften, Mächte und Gewalten; alles ist durch ihn und auf ihn hin geschaffen“ (Kol 1, 16). Sie sind erst recht deshalb sein, weil er sie zu Boten seines Heilsplanes gemacht hat: „Sind sie nicht alle nur dienende Geister, ausgesandt, um denen zu helfen, die das Heil erben sollen ?“ (Hebr 1, 14).
332 Sie sind da, seit der Welterschaffung [vgl. Ijob 38, 7, wo die Engel „Gottessöhne“ genannt werden] und im Laufe der ganzen Heilsgeschichte; sie künden von ferne oder von nahe das Heil an und dienen dem göttlichen Plan, es zu verwirklichen. Sie schließen das irdische Paradies ab [vgl. Gen 3, 24], beschützen Lot [vgl. Gen 19], retten Hagar und ihr Kind [vgl. Gen 21, 17], gebieten der Hand Abrahams Einhalt [vgl. Gen 22, 11], teilen dem Volk das Gesetz mit [vg. Apg 7, 53], führen das Gottesvolk [vgl. Ex 23, 20-23], kündigen Geburten [vgl. Ri 13] und Berufungen an [vgl. Ri 6, 11-24; Jes 6, 6], stehen den Propheten bei [vgl. 1 Kön 19, 5], um nur einige Beispiele zu nennen. Schließlich erscheint der Engel Gabriel, um die Geburt des Vorläufers und die Geburt Jesu selbst anzukündigen [vgl. Lk 1, 11. 26].
333 Von der Menschwerdung bis zur Himmelfahrt ist das Leben des fleischgewordenen Wortes von der Anbetung und dem Dienst der Engel umgeben. Als Gott „den Erstgeborenen in die Welt einführt, sagt er: ‚Alle Engel Gottes sollen sich vor ihm niederwerfen’“ (Hebr 1, 6). Ihr Lobgesang bei der Geburt Christi --- „Ehre sei Gott ...“ (Lk 2, 14) --- klingt im Lobpreis der Kirche weiter. Sie beschützen Jesus im Kindesalter [vgl. Mt 1, 20; 2, 13. 19], dienen ihm in der Wüste [vgl. Mk 1, 13; Mt 4, 11], stärken ihn in der Todesangst [vgl. Lk 22, 43], und sie hätten ihn auch --- wie einst Israel [vgl. 2 Makk 10, 29-30; 11, 8] --- aus der Hand der Feinde retten können [vgl. Mt 26, 53]. Die Engel sind es auch, die „evangelisieren“ [vgl. Lk 2, 10], indem sie die frohe Botschaft der Menschwerdung [vgl. Lk 2, 8-14] und der Auferstehung [vgl. Mk 16, 5-7] Christi verkünden. Bei der Wiederkunft Christi, die sie ankündigen [vgl. Apg 1, 10-11], werden sie ihn begleiten und ihm bei seinem Gericht dienen [vgl. Mt 13, 41; 25, 31; Lk 12, 8-9].
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